3 idées reçues sur l’usage du numérique dans les stades

Idée reçue n°1 - Les spectateurs virtuels ne ressentent aucune émotion

L’Olympiade d’été de Tokyo (2021) puis les Jeux d’hiver de Pékin (2022), disputés en pleine pandémie, en ont été une triste illustration : sans public dans le stade, l’expérience sportive perd de sa substance. Compétitions se déroulant à huis clos, stades qui sonnent creux, public confiné à domicile… Dans ces conditions, peut-on encore raisonnablement parler de spectacle sportif ? Sans être présent dans cet « espace de catharsis » qu’est l’arène sportive, selon le mot de l’historien Robin Recours, impossible de vivre pleinement l’éventail d’émotions que procure un match ou une épreuve, du stress au soulagement, de la colère à la joie extatique, de la tristesse à l’enthousiasme.

Old Trafford, l’enceinte mythique de Manchester United, a pourtant tenté l’expérience à l’été 2020. Covid oblige, les fans ne pouvaient pas défendre leur équipe pour la fin du championnat anglais ; le club met alors en place une application permettant à chaque supporter de se filmer en train d’encourager les siens. Des images diffusées en direct sur les écrans publicitaires dans le stade pendant les matchs : des dizaines de milliers de personnes, bien que confinées chez elles, ont pu ainsi soutenir leur équipe et chanter ensemble. « Ces spectateurs ont partagé une expérience collective, sociale, mobilisatrice ; finalement, ne se sont-ils pas rassemblés comme ils auraient pu le faire au stade ou au pub ? C’est la preuve que le smartphone brouille la frontière entre présentiel et virtuel », défend Boris Helleu, maître de conférences à l’université de Caen Normandie et spécialiste du marketing sportif.